なぜ私たちはラボで浴室用の照明器具を厳しい条件下でテストするのか？ 正直に言えば、浴室というのは電子機器にとっては地獄のような場所です。至る所に蒸気があり、水が飛び散り、温度も極端に変動します。そんな環境に耐えられない照明器具では、シールが壊れたり、フィラメントがダメになったりして、数週間で使えなくなってしまいます。 だからこそ、私たちは照明器具に「湿熱老化試験」を施すのです。これは、実際には、製品がお客様の手に渡る前に、できる限り早く壊れてしまうかどうかを確認するための手段に過ぎません。
水分との戦い ほとんどの照明器具は石英管とタングステンフィラメントを使用しています。簡単そうですよね？しかし、水蒸気はこの構造にとっては毒のようなものです。管と金属製のキャップの接続部分にわずかな水分でも入り込むと、フィラメントがすぐに劣化してしまいます。これを防ぐために、私たちは照明器具を高湿度の環境に置き、高温を加えます。これにより、何年分もの蒸し風呂の状態を短時間で再現できます。シールに漏れがある場合は、その場で判明します。
弱点のチェック 私たちは、配線が照明器具に接続されている部分に特に注意を払います。実は、水は毛細管作用によって、接続部分に侵入してしまいます。それにより腐食が起こったり、最悪の場合は短絡が発生したりします。私たちは、シール剤が本当に効果的かどうかを確認するために、照明器具を湿熱環境下でテストします。私たちが求めているのは「十分に良い」というだけではありません。シールが壊れる瞬間を正確に把握し、それを改善するのです。
バランスの取り方 一見簡単そうに思えますが、実際はそうではありません。シールを厚くしすぎると、熱が内部に閉じ込められてしまいます。そうなると、照明器具の内部の配線が壊れてしまいます。これはまさに綱渡りのようなものです。私たちは、ガスケットの密度を調整し、水を防ぎつつ熱が逃げるような理想的な状態を見つけ出します。 私たちがこれらの努力をするのは、顧客の家で照明器具が故障すると大惨事になるからです。自社のラボで10個の照明器具を破壊する方が、100人の不満を抱える顧客を相手にするよりも安上がりです。