왜 욕실용 히터가 계속 고장 나는지, 그리고 어떻게 해결할 수 있는지
욕실은 전자 기기에 있어서는 악몽과도 같은 곳입니다. 한순간에 짙은 수증기가 생기고, 다음 순간에는 엄청난 열이 발생합니다.
문제가 가장 심한 곳은 바로 전선과 가열 요소가 만나는 부분입니다. 바로 그곳에서 문제가 생깁니다. 밀폐가 제대로 되지 않으면 습기가 유입됩니다. 그러면 스위치를 켜는 순간 그 습기가 수증기로 변해 압력을 생성합니다. 이러한 상황에 고온까지 더해지면 절연체가 손상되고, 결국 단락이 발생합니다.
“저렴한” 수리 방법의 문제점
대부분의 저가형 히터들은 그냥 접착제나 열수축 튜브만을 사용합니다. 하지만 실제 욕실 환경에서는 그것만으로는 충분하지 않습니다.
온도가 200℃에 도달하면 그런 접착제들은 깨지기 쉬워집니다. 아주 작은 균열이 생길 수도 있지만, 그만큼이면 수증기가 전선 안으로 들어갈 수 있습니다. 저가형 히터들은 처음에는 잘 작동하지만, 몇 달 지나면 절연체가 손상되어 히터가 망가집니다.
우리가 사용하는 방법
우리는 그냥 전선을 접착제로 붙이는 것이 아니라, 고성능 산업용 장비에서만 사용되는 방법을 사용합니다.
먼저, 정밀한 클램프를 사용하여 전선을 단단히 고정시킵니다. 그런 다음 특수한 실리콘이나 세라믹 실란트를 주입합니다. 이 물질의 장점은 아무리 뜨거운 환경에서도 유연성을 유지한다는 것입니다.
이렇게 하면 마치 물리적인 장벽이 생기는 셈입니다. 공기 중에 수증기가 아무리 많아도 습기가 전선 안으로 들어갈 수 없습니다.
한 가지 단점
물론, 이 방법에는 단점도 있습니다. 이렇게 견고하게 밀폐되다 보니 전선이 조금 더 딱딱해집니다. 너무 날카로운 각도로 전선을 구부리면 실란트가 깨질 수 있습니다. 그러니 히터의 설계 시에는 전선이 자연스럽게 구부러질 수 있는 충분한 공간을 확보해 주어야 합니다.
하지만 솔직히 말해서, 그만한 가치가 있습니다. 몇 번의 습한 샤워를 겪어도 히터가 단락되는 일은 없을 것입니다. 전기 회로가 격리된 상태를 유지하기 때문에 히터는 오랫동안 사용될 수 있습니다.