Waarom we de traditionele ovens vervangen door IR-technologie
Laten we eerlijk zijn: traditionele convectieovens zijn erg inefficiënt. Het zijn in feite grote, hete ruimtes die enorm veel energie verbruiken om een chip droog te maken. Je moet eerst een groot volume lucht opwarmen, wachten tot deze zich begint te verspreiden, en hopen dat de warmte op de juiste plek terechtkomt. Het is langzaam en onhandig. Bovendien past dit niet bij de trend richting ‘groene’ productieprocessen zonder lood.
Daarom zie je dat iedereen zich steeds meer richt op IR-technologie voor het drogen van producten.
Het verschil is enorm: IR-technologie maakt geen gebruik van lucht. In plaats daarvan worden elektromagnetische stralen gebruikt om energie rechtstreeks naar het product te sturen.
Je verwarmt dus niet de hele ruimte, maar alleen het product zelf.
Het verschil in snelheid is enorm. Terwijl een traditionele oven nog bezig is met opwarmen (en daardoor veel energie verbruikt), bereikt een IR-lamp de gewenste temperatuur al na enkele seconden. Door gebruik te maken van korte- en middellange golflengten kunnen we precies de juiste gebieden van de harsen en lijmstoffen bereiken. Dit is schoner, sneller en efficiënter.
Bovendien maakt dit het veel gemakkelijker om te werken met producten zonder lood. Loodvrije lijmstoffen zijn gevoelig voor temperaturen. Als de temperatuur niet precies correct is, kan het gebeuren dat het product beschadigt raakt of oxideert. Met IR-technologie kan de golflengte worden aangepast. Hierdoor kan men precies bepalen hoe diep de warmte in het product doordringt. Dit voorkomt dat het product te lang wordt verhit. Omdat er geen verbranding optreedt, blijft de schoonruimte schoon – geen VOC’s, geen vreemde gassen.
Maar het is natuurlijk niet allemaal magie. Er is ook een nadeel. Wanneer er zoveel warmte in een klein gebied wordt gepompt, wordt het er erg heet. Als het chassis niet bestand is tegen deze hoge temperaturen, kunnen de sensoren onnauwkeurige waarden geven. Om te voorkomen dat de chips beschadigen, moet je wel goed op de temperatuur letten. Je hebt hiervoor een goede PID-controller en pyrometer nodig.
Het is inderdaad wat complexer dan gewoon een grote oven aan te zetten. Maar in ruil daarvoor krijg je een proces dat minder koolstof uitstoot en dat geschikt is voor producten zonder lood. Dat is een ruil die ik graag wil sluiten.