왜 IP55 등급의 히터도 그 접합부의 품질에 따라 성능이 결정되는가?
요즘은 거의 모든 제품의 사양서에 “IP55”라는 표시가 있습니다. 종이 위에서는 괜찮아 보이지만, 실제로는 그렇지 않습니다. 적외선 파티오 히터의 경우, 전선과 히터 부품을 연결하는 부분의 밀봉 상태가 엉망이라면 이러한 등급은 아무런 의미가 없습니다.
저는 너무 많은 히터들이 조기에 고장 나는 것을 봐왔습니다. 그 원인은 대체로 같습니다. 바로 전력 케이블이 히터 부품에 연결되는 부분입니다. 만약 그 부분이 고온 환경에 견딜 수 없다면, 그 히터는 마치 시한폭탄과 같습니다.
진짜 문제는 열과 마모입니다.
적외선 히터는 매우 뜨거워집니다. 정말로 말입니다.
만약 제조업체가 저품질의 PVC나 낮은 등급의 고무를 사용한다면, 몇 백 시간만 지나도 그 부분들이 수축하고 균열이 생깁니다. 그러면 먼지와 습기가 안으로 들어갈 수 있습니다.
그러면 상황이 더욱 악화됩니다. 습기로 인해 전류가 올바르지 않은 길로 흐르게 되고, 절연체가 손상되어 단락이 발생합니다. 그러면 히터는 그냥 쓸모없는 물건이 되어버립니다.
대부분의 저가형 제품들은 그냥 접착제나 헐거운 가스켓을 사용해서 문제를 해결하려 합니다. 하지만 이 방법은 효과가 없습니다. 우리는 다른 방식을 사용합니다. 여러 단계의 공정을 거쳐, 고온에 견딜 수 있는 실리콘 가스켓을 사용하여 전선이 제자리에 고정되도록 하고, 밀봉 상태를 유지합니다.
“지루한” 작업을 제대로 처리하는 것이 중요합니다.
그러한 단락을 방지하기 위해서는 밀봉 부분이 호흡할 수 있어야 합니다. 금속은 뜨거워지면 팽창하고, 차가워지면 수축합니다. 만약 전선이 제대로 고정되어 있지 않다면, 히터가 작동할 때마다 내부 연결부가 손상될 수 있습니다.
그래서 우리는 섬유유리로 강화된 실리콘 전선을 사용합니다. 이 전선은 200°C 이상의 고온에도 견딜 수 있으므로, 전선 외피가 히터 본체와 융합되는 문제는 걱정할 필요가 없습니다. 또한 출구 부분에는 정밀하게 성형된 밀봉 부품을 사용하여 틈이 생기지 않도록 합니다. 그렇게 하면 산화가 진행되어 부품이 손상되는 것을 막을 수 있습니다.
하지만 한 가지 단점이 있습니다.
이렇게 철저하게 밀봉하면 현장에서 수리하기가 조금 번거로워집니다. 단순히 전선을 빼내서 부품을 교체하는 것은 불가능합니다. 밀봉 상태를 유지하려면 가스켓 전체를 교체해야 합니다.
이것은 수리가 쉬워지느냐, 아니면 전기적으로 안전해지느냐의 선택 문제입니다. 상업용으로 사용할 경우, 저는 위험한 전기적 고장보다는 가스켓을 교체하는 것을 선택합니다. 항상 그렇습니다.