Waarom we voor infraroodverwarming kiezen in fabrieken voor waterstofsensoren
Als je ooit in een fabriek hebt gewerkt, weet je hoe het gaat. Het bereiken van een stabiele temperatuur in de sensordragen hangt vooral af van het thermische profiel. Jarenlang hebben we gebruikgemaakt van hete lucht om de sensoren op temperatuur te brengen. Dat werkt natuurlijk, maar het is langzaam.
De laatste tijd gebruiken we steeds vaker infraroodverwarming. Het wachten tot de systemen die op hete lucht werken op temperatuur zijn, vertraagt de productiviteit enorm.
Het wachten
Stel je eens voor hoe een oven met hete lucht werkt: je verwarmt eigenlijk een enorme hoeveelheid lucht. Je moet minutenlang wachten tot de ruimte de juiste temperatuur heeft bereikt, voordat de sensoren überhaupt reageren.
Infraroodverwarming werkt anders: de energie wordt rechtstreeks in het sensormateriaal gestuurd. Hierdoor kan de tijd die nodig is om de sensor op temperatuur te brengen worden teruggebracht van minuten tot seconden. Als je veel waferprocessen uitvoert, helpt deze snelheid enorm om meer te bereiken in dezelfde tijd.
De hitte op de juiste plek brengen
Voor dit doel gebruiken we meestal kortegolf-infraroodlampen. Het probleem met hete lucht is dat de temperatuurverschillen kunnen groot zijn, waardoor de productiekwaliteit wordt beïnvloed.
Met infraroodverwarming kun je de hitte precies daar richten waar het nodig is. De energie is dan ook intensiever, waardoor het proces veel sneller verloopt.
De nadelen
Infraroodverwarming is geen magisch oplossing. Omdat de hitte zo intens is, moet je oppassen voor thermische schokken. Als je de temperatuur te snel verhoogt, kan dat leiden tot scheuren in de dunne films die worden gebruikt in de sensoren. Het vereist dus een zorgvuldige balans.
Je moet ook ervoor zorgen dat je PID-controllers goed zijn afgesteld op de snelle reactie van de lampen. Ze reageren namelijk veel sneller dan gewone verwarmingselementen. Bovendien kun je deze technologie niet zomaar in een oude oven installeren. Je moet de blazers en leidingen vervangen door lampen en reflectoren. Het vereist dus enkele hardwareaanpassingen.
Maar voor iemand die probeert zijn productiecapaciteit te vergroten zonder extra ruimte te hoeven huren? Dan is het vaak de beste optie. De tijd die je bespaart per cyclus maakt het zeker de moeite waard.